水迷宫动物实验，尤其是Morris水迷宫实验，是一种广泛应用于神经科学、心理学及行为生物学等领域的实验方法。其主要用于评估实验动物（如大鼠、小鼠）的空间定位和方向感学习记忆能力。通过这一实验，可以反映实验动物空间学习记忆能力的获得、保持、再现等过程，并检测其空间记忆和探索能力。
实验基于动物（尤其是啮齿类动物）天生厌恶处于水中的状态，且游泳对于它们来说是十分消耗体力的活动。因此，动物会本能地寻找水中的休息场所。这一行为涉及到一个复杂的记忆过程，包括收集与空间定位有关的视觉信息，再对这些信息进行处理、整理、记忆、加固，并最终成功找到隐藏在水中的站台，从水中逃脱。
一、实验前准备
动物选择与分组
选择合适的实验动物，常用的有大鼠和小鼠。确保动物健康，无行为和生理缺陷。
根据实验设计将动物随机分为不同的实验组，如正常对照组、模型组（如阿尔茨海默病模型组）、药物干预组等，每组动物数量应足够以保证统计有效性，一般每组不少于8-10只。
水迷宫设备准备
准备圆形或方形的水迷宫水池，水池直径或边长根据动物种类适当选择，如大鼠水迷宫直径一般为1.2-2米，小鼠水迷宫直径约为60-120厘米。
在水池中加入清水，水温保持在适宜范围，大鼠一般在22-25℃，小鼠在20-23℃。可以加入适量的奶粉或食用色素，使水呈乳白色，以隐藏平台，避免动物通过视觉直接看到平台位置而影响实验结果。
在水池中放置一个圆形或方形的平台，平台位置固定，且位于水面之下，距离水池边缘和中心位置适中。平台大小以动物能够舒适站立为宜，大鼠平台直径约为10-15厘米，小鼠平台直径约5-8厘米。
安装摄像头和跟踪系统，用于记录动物在水池中的运动轨迹、游泳速度、找到平台的时间等数据。
预训练（可选）
在正式实验前一天或几天，对动物进行简单的预训练，让动物适应水迷宫环境和游泳。将动物放入水中，不放置平台，让其自由游泳一定时间，如1-2分钟，每天进行1-2次预训练。
二、实验过程
定位航行实验（PlaceNavigationTest）
将动物从水迷宫的多个起始位置（一般是水池的四个象限）轻轻放入水中，每次放入时动物的头部朝向池壁。
记录动物找到平台的潜伏期，即从动物入水到找到并爬上平台所需的时间。如果动物在设定的最大时间（如大鼠120秒，小鼠90秒）内未找到平台，则引导其登上平台，并在平台上停留15-30秒，使其熟悉平台环境。
每个起始位置的动物入水一次，为一轮训练。每天进行多轮（如3-4轮）训练，连续进行多天（如大鼠7-10天，小鼠5-7天），以观察动物空间学习能力的形成。
空间探索实验（SpatialProbeTest）
在定位航行实验结束后的第二天进行空间探索实验。移除水迷宫中的平台，将动物从原平台所在象限的对侧象限放入水中。
记录动物在目标象限（原平台所在象限）的停留时间、穿越平台位置的次数等指标，以评估动物对平台空间位置的记忆保持能力。动物在水池中游泳时间为1-2分钟。
反向航行实验（ReversalLearningTest，可选）
改变平台的位置到对侧象限或其他新的位置，再次进行定位航行实验。
观察动物重新学习寻找新平台位置的能力，记录找到新平台的潜伏期等数据，以检测动物的学习灵活性和记忆重组能力。
三、实验后处理
动物处理
实验结束后，将动物从水池中取出，用干净的毛巾擦干其皮毛，防止动物着凉生病。
根据实验设计的需要，对动物进行进一步的处理，如处死后取脑进行组织学分析（如检测神经递质变化、观察海马结构变化等），或者继续饲养用于其他相关实验。
数据整理与分析
整理实验过程中记录的数据，包括定位航行实验中的潜伏期、游泳速度、运动轨迹，空间探索实验中的目标象限停留时间和穿越平台位置次数等。
使用适当的统计方法对数据进行分析。例如，对于多组间的比较，可采用方差分析（ANOVA）；对于两组间的比较，可采用t检验。以评估不同实验组之间动物学习和记忆能力的差异是否具有统计学意义。
